骨龄是骨骼年龄的简称，需要借助于骨骼在X光摄像中的特定图像来确定。通常要拍摄左手手腕部位的X光片，医生通过X光片观察左手掌指骨、腕骨及桡尺骨下端的骨化中心的发育程度，来确定骨龄。

　　人的生长发育可用两个“年龄”来表示，即生活年龄(日历年龄)和生物年龄(骨龄)。

　　人类骨骼发育的变化基本相似，每一根骨头的发育过程都具有连续性和阶段性。不同阶段的骨头具有不同的形态特点，因此，骨龄评估能较准确地反映个体的生长发育水平和成熟程度。它不仅可以确定儿童的生物学年龄，而且还可以通过骨龄及早了解儿童的生长发育潜力以及性成熟的趋势：通过骨龄还可预测儿童的成年身高，骨龄的测定还对一些儿科内分泌疾病的诊断有很大帮助。骨龄最早应用于医学上研究和衡量儿童的生长发育情况，随后被大量地应用在确定运动员的实际年龄以确定参赛资格上。骨龄鉴定方法被更加广泛地应用于司法判案过程中，并扮演着十分重要的角色。

　　2007年美国、欧洲、亚太等全球主要儿童内分泌学会的主要专家们在墨西哥国际学术会议上达到共识：正常剂量生长激素不会促进骨龄的增长和性发育。生长激素更多地应用于生长激素缺乏的孩子，这样的孩子，骨龄常常偏低，应用生长激素使生长激素基本正常后，落后的骨龄有向正常骨龄靠近的趋势，并不是生长激素促进骨龄增长。还有不少应用生长激素的孩子，已经进入青春期，青春期的骨龄快速增长，这也不是生长激素造成的。

　　生长激素(GH)是脑垂体分泌的一种蛋白激素，主要受到其上级主管部门-下丘脑分泌的生长激素释放激素(GHRH)和生长抑素(SS)的调控，前者促进脑垂体制造(合成)和输出(分泌)生长激素;后者则起阻碍作用。

　　此外，生长激素的分泌还受到其他诸多因素的影响。其他引起身材矮小的疾病，常常也是通过直接或间接影响生长激素的分泌或干扰生长激素发挥生理作用所致。


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